C'est l'un des dangers les plus méconnus, et pourtant l'un des plus fréquents de la fin de l'été : l'épillet. Ce petit épi de graminée sèche, en forme de fléchette, peut causer de vrais dégâts chez le chien. Voici tout ce qu'il faut savoir pour protéger votre compagnon.
Qu'est-ce qu'un épillet ?
L'épillet est la partie qui contient les graines de certaines herbes sauvages. En séchant, de la fin du printemps à l'automne, il se détache et sa forme pointue, hérissée de petites barbes, lui permet de s'accrocher au pelage et de progresser dans un seul sens : vers l'intérieur du corps. Il ne peut pas ressortir tout seul.
Pourquoi c'est dangereux
Un épillet peut s'enfoncer dans la peau, mais aussi pénétrer par les orifices naturels. Les zones les plus à risque :
- Les pattes, surtout entre les coussinets et les doigts ;
- Les oreilles : un épillet dans le conduit provoque une douleur vive ;
- Le nez : éternuements violents et répétés ;
- Les yeux : œil qui pleure, à demi fermé ;
- Les parties génitales, et même la gorge s'il est avalé.
Une fois logé sous la peau, il peut migrer et provoquer abcès et infections.
Les signes qui doivent alerter
- Votre chien se lèche ou se mordille frénétiquement une patte.
- Il secoue la tête ou penche la tête sur le côté (oreille).
- Il éternue violemment et sans arrêt (nez).
- Un œil pleure ou reste fermé.
- Une petite boule ou un trou qui suinte apparaît sur la peau.
Dans ces cas, consultez rapidement : plus l'épillet est retiré tôt, plus c'est simple.
Comment protéger son chien
- Évitez les herbes hautes et sèches pendant la saison à risque.
- Inspectez soigneusement votre chien après chaque balade : pattes (entre les doigts), oreilles, aisselles, ventre, pelage.
- Brossez-le pour retirer les épillets accrochés avant qu'ils ne pénètrent.
- Pour les chiens à poils longs, dégagez les poils entre les coussinets.
- Ne tentez pas d'extraire un épillet déjà enfoncé : direction le vétérinaire.
En résumé
Minuscule mais redoutable, l'épillet est le danger discret des balades de fin d'été. Le réflexe qui sauve : inspecter son chien après chaque sortie et consulter vite au moindre signe (léchage, tête secouée, éternuements). Un geste simple pour éviter bien des complications.
Cet article a une visée informative et ne remplace pas l'avis de votre vétérinaire. En cas de doute, consultez un professionnel sans attendre.
